Gratis parkeren in centrum Alphen wordt toch niet afgeschaft

Bezoekers van het centrum van Alphen aan den Rijn kunnen ook in 2026 hun auto voor anderhalf uur gratis parkeren. Het plan van het college om het gratis parkeren na drie jaar af te schaffen, is door een nipte meerderheid van de gemeenteraad verworpen.

Na drie jaar zou het gratis anderhalf uur parkeren in 2026 stoppen. Een motie, ingediend door Nieuw Elan (coalitie), CDA (coalitie), VVD 1 (oppositie) en VVD 2 (oppositie), zorgt ervoor dat het nog met een jaar wordt verlengd. Dan is het na de gemeenteraadsverkiezingen van maart volgend jaar aan een nieuw college van burgemeester en wethouders en een nieuwe gemeenteraad om een definitieve keuze te maken.

Hoge kosten

Het in stand houden van het gratis parkeren gaat volgens de politiek bijna 800.000 euro kosten. Dat bedrag wordt verdeeld tussen de gemeente en ondernemers, maar hoe is nog niet bepaald. Tegenstanders vinden het slecht beleid vanwege de financiële situatie van de gemeente. Vanwege oplopende kosten gaat Alphen juist de ozb verhogen.

Gratis parkeren staat voor gastvrij stadshart

“Ik ben heel erg blij dat de politiek heeft besloten om het gratis parkeren te behouden”, zegt centrummanager Marc Krimpenfort. “Met de aanstaande renovatie werken wij hard aan een gastvrij stadshart. Wij willen een plek zijn waar het goed vertoeven is en waar mensen het fijn vinden om naartoe te komen.”
Uit cijfers blijkt dat het gratis parkeren hier veel aan heeft bijgedragen. “Het heeft ons heel veel extra bezoekers gebracht”, zegt Krimpenfort. Het gaat om een stijging van zo'n zeventien procent, blijkt uit onderzoek. Sinds drie jaar kunnen automobilisten de eerste anderhalf uur hun auto gratis parkeren in een van de parkeergarages in het Alphense centrum.
“Het gratis parkeren is belangrijk om een vitaal en gastvrij stadshart te hebben. Iedereen voelt zich dan welkom. Het moet prettig zijn om in Alphen te zijn. Mensen moeten niet willen uitwijken naar een stad als Zoetermeer.”
Dat geldt niet alleen voor niet-Alphenaren, maar ook voor Alphenaren. Zij kunnen dan makkelijk naar het centrum, voor een bezoek aan bijvoorbeeld de bibliotheek, kledingbank of het gemeentehuis.

Onverstandig financieel beleid

Volgens motie-indiener Evon Zevenbergen (Nieuw Elan) zijn de bedrijven enthousiast over het gratis parkeren. Hij vindt het doorzetten ook van belang om te evalueren met de ondernemers hoe het gratis parkeren een vervolg kan krijgen. “Het is zwabberbeleid als we het nu gaan stopzetten om volgend jaar te evalueren en daarna misschien wel weer door te zetten. Dat moeten we absoluut niet willen.”
Tegenstanders van de motie stoorden zich aan het gebrek aan duidelijkheid over wie de rekening op de mat krijgt. Ernst-Jan Straver van PvdA noemt de motie 'onverstandig financieel beleid'. “Je moet maar afwachten of de ondernemers bereid zijn om te betalen.” Dat er al op geld van ondernemers wordt gerekend, terwijl dit nog niet is toegezegd, noemt de fractievoorzitter 'bijzonder'. “Straks zit je met een voorstel dat niet gedekt is.”

Grotere bijdrage van ondernemers

Wethouder Relus Breeuwsma, die mede door zijn eigen politieke partij CDA nu wordt opgedragen om gratis parkeren te continueren, zegt 'in de komende tijd met de ondernemers in gesprek te gaan over hoe we dat bedrag voor 2026 met elkaar gaan trekken'.

Wat wel vaststaat, is dat de gemeente nadrukkelijk gaat vragen om een grotere bijdrage van de ondernemers zelf. Die lag de laatste drie jaar rond de 250.000 euro. “Ze zullen daar niet verrast over kunnen zijn. Die discussie staat er eigenlijk al langer”, zegt de wethouder.

Bron: omroepwest.nl